In het kader van de Week van de Veiligheid en Gezondheid op het Werk, met dit jaar mentale gezondheid als centraal thema, gingen we in gesprek met de vertrouwenspersonen van Interleuven. Welke rol nemen zij op binnen de organisatie? Met welke vragen kunnen medewerkers bij hen terecht? En waarom blijft een laagdrempelig aanspreekpunt zo belangrijk op de werkvloer? Bij Interleuven kunnen medewerkers terecht bij hun collega’s Leen en Linda.
meer dan een aanspreekpunt
“Een vertrouwenspersoon is in de eerste plaats een collega waarbij je terecht kan op het moment dat er iets speelt waardoor je niet langer voor 100% kan functioneren op de werkvloer”, vertelt Leen. “Je kan bij ons terecht als je nood hebt aan een klankbord of iets kwijt wilt in een neutrale en vertrouwelijke omgeving. Dat kan heel breed gaan: van werkdruk tot spanningen met collega's of een leidinggevende.”
Ook Linda benadrukt dat luisteren centraal staat. “De nadruk ligt echt op het optreden als neutrale en volledig vertrouwelijke partij. Alles wat besproken wordt, blijft binnenskamers tenzij de persoon zelf aangeeft dat hij of zij verdere stappen wil zetten. Zelfs tussen vertrouwenspersonen worden gesprekken niet onderling gedeeld.”
De rol van vertrouwenspersoon bestaat dan ook niet uit het oplossen van problemen of het nemen van beslissingen. Wel uit luisteren, informeren en, indien nodig, doorverwijzen naar de juiste ondersteuning, zoals een preventieadviseur psychosociale aspecten.
In sommige situaties kan een vertrouwenspersoon ook aanwezig zijn bij een gesprek met een leidinggevende of een andere betrokken partij. Niet om deel te nemen aan het gesprek, maar om een veilige context te helpen creëren en ervoor te zorgen dat iedereen aan bod komt.
de privéknop
De vragen waarmee medewerkers aankloppen, zijn erg uiteenlopend. “Soms twijfelt iemand of hij een onderwerp moet bespreken met een collega of leidinggevende en wil die persoon eerst even aftoetsen hoe hij dat best aanpakt”, vertelt Leen. “Maar ook zaken uit het privéleven kunnen een grote impact hebben op het functioneren op het werk. Stel er doet zich een familiaal probleem voor en als gevolg word je tolerantie voor de werkdruk minder hoog. Die privéknop kan je niet zomaar afzetten wanneer je op het werk aankomt.”
Vaak blijkt één gesprek dan ook al voldoende om opnieuw helderheid te krijgen. “Meestal gaat het over een eenmalig gesprek en altijd op initiatief van de persoon zelf”, zegt Linda. “Het eenvoudige feit dat je even kan ventileren bij iemand die de organisatie kent en begrijpt, kan voor veel mensen al erg waardevol zijn.”
de deur staat altijd open
Zowel Leen als Linda beseffen dat er soms nog drempels bestaan om contact op te nemen met een vertrouwenspersoon. “Door mijn rol binnen HR zijn mensen misschien minder geneigd om naar mij te komen voor zaken die verband houden met het werk”, vertelt Linda. Ook Leen merkt dat praktische zaken een verschil kunnen maken. “Sinds ik naar een ander bureau verhuisd ben, springen mensen minder spontaan binnen. Een afspraak maken voelt voor sommigen meteen heel gewichtig, terwijl dat helemaal niet zo hoeft te zijn.”
Daarom vinden beide vertrouwenspersonen het belangrijk dat medewerkers niet wachten tot een probleem groot wordt. “Soms helpt een kort gesprek al om zaken op een rij te zetten”, zegt Leen. “Je hoeft niet met iets te blijven rondlopen.”
Dat er niet vaak een beroep op hen wordt gedaan, zien ze overigens als een positief signaal. “We werken in een organisatie met een open en collegiale sfeer waar al veel bespreekbaar is”, vertelt Linda. “Op dat vlak mogen we ons gelukkig prijzen. Tegelijk is het belangrijk dat medewerkers weten dat er altijd iemand beschikbaar is wanneer daar behoefte aan is.”
“Iedereen is altijd welkom”, besluit Leen. “Als er meer mentale tijd en ruimte nodig is, zoeken we samen naar een moment en een plek waar iedereen zich comfortabel bij voelt. Maar ook als je gewoon even wilt ventileren en zeker wilt zijn dat wat je vertelt vertrouwelijk blijft, dan staat de deur altijd open.”